Большинство схем подтверждения соответствия основано на анализе результатов испытаний, т.е. на информации, проанализировав которую эксперт может сказать о подтверждении соответствия продукции каким-либо требованиям. В некоторых технических регламентах при подтверждении соответствия продукции в виде декларирования приводятся схемы, в которых упоминаются собственные доказательства, полученные с помощью испытательных лабораторий. Насколько собранная информация может быть достоверной? Можно ли ей доверять? Как избежать ошибок?
Несмотря на большое разнообразие испытательных лабораторий (внутризаводских или независимых, технически компетентных или неаккредитованных и т.п.) максимальную достоверность обеспечивает лаборатория, прошедшая определенные процедуры аккредитации. Несмотря на многообразие систем сертификации в РФ, принципы работы испытательной лаборатории (центра) похожи.
Любые испытания продукции начинаются с поставки задачи. Т.е. для конкретизации поставленной задачи перед началом проведения испытаний или измерений составляется программа испытаний, содержащая объект и цели испытаний, виды, последовательность и объем проводимых работ, порядок, условия, место и сроки проведения испытаний, обеспечение и отчетность по ним, а также ответственность за обеспечение и проведение испытаний. При подтверждении соответствия, как правило, задачу ставит эксперт органа по сертификации или другой заказчик (при декларировании). Задача может быть оформлена в виде заявки, направления, договора и т.п. Однако методика испытаний, как правило, выбирается испытателями в зависимости от применяемых средств измерений, параметров окружающей среды и т.п.
Отбор образцов для проведения испытаний может осуществляться как органом по сертификации, так и по его поручению специалистами испытательной лаборатории. В конце концов, при декларировании заявитель может сам передать в испытательную лабораторию образцы для испытаний.
Испытания могут проводиться на собственном оборудовании, на испытательных полигонах (площадках), так и на месте монтажа в зависимости от вида продукции. Иногда необходимо воспроизвести определенные условия для проведения испытаний, изготовить специальные устройства и приспособления или создать измерительный комплекс с набором различных датчиков и т.п.

Для целей сертификации испытатели аккредитованной испытательной лаборатории должны использовать аттестованные или стандартизованные методики (стандарты или по-простому говоря, "ГОСТы"), поверенные в установленном порядке средства измерений, типы которых утверждены Росстандартом и зарегистрированы в Госреестре средств измерений в соответствии с действующим законодательством. Испытательная лаборатория оформляет результаты исследований (испытаний) и измерений соответствующими протоколами. Испытательная лаборатория обязана обеспечить достоверность результатов исследований (испытаний) и измерений. При невозможности это сделать в протоколе приводятся факторы, влияющие на неопределенность измерений.
В аккредитованной испытательной лаборатории все приведенные процедуры проработаны и закреплены в Руководстве по качеству во избежание ошибок из-за различных факторов (персонал, оборудование, среда, метод и т.п.).
Аккредитованная испытательная лаборатория работает в соответствии с законодательством Российской Федерации и договором несет ответственность за недостоверность или необъективность результатов исследований (испытаний) и измерений.
На основании результатов, отраженных в протоколах испытаний, орган по сертификации принимает решение о выдаче или об отказе в выдаче сертификата соответствия, либо регистрации декларации о соответствии.